12 Trauben Silvester: Der süße Brauch für dein Glück im neuen Jahr

Zwölf Weintrauben, zwölf Sekunden, ein Jahr. Klingt nach einer hübschen Kleinigkeit, bis man es zum ersten Mal selbst versucht und merkt, dass man gegen eine Uhr und gegen die eigene Mundmotorik antritt. Ich habe das an einem 31. Dezember in einer Madrider Wohnung mitgemacht, vier Stockwerke über einer Bar, in der schon um elf die Hände auf den Tresen trommelten. Was folgte, war weniger ein Ritual als ein sportlicher Wettkampf mit Traubensaft auf dem Hemd.

Der Brauch, zu den zwölf Glockenschlägen um Mitternacht zwölf Weintrauben zu essen, eine pro Schlag, ist in Spanien, in einigen lateinamerikanischen Ländern und bei manchen Hispanics in den USA verbreitet. Wer alle rechtzeitig schafft, dem soll ein Jahr des Wohlstands und des Glücks bevorstehen. So steht es in den einschlägigen Beschreibungen, und so erzählt man es sich in Madrid seit Generationen weiter. Ob das stimmt, ist übrigens die falsche Frage. Die richtige lautet: Wie schafft man es, nicht daran zu ersticken?

Warum essen Menschen an Silvester überhaupt zwölf Trauben?

Die kurze Antwort: weil es Glück bringen soll. Die längere Antwort ist interessanter, denn sie führt in die Madrider Zeitungsarchive des 19. Jahrhunderts. Dort taucht der Brauch nämlich schon auf, und zwar nicht als uraltes Volksgut, sondern als etwas, das offenbar importiert wurde.

Was die zeitgenössischen Quellen erzählten

Die Madrider Zeitung El Siglo Futuro berichtete am 2. Januar 1894 unter dem Titel „Las uvas bienhechoras“ („Die wohltätigen Trauben“) über den Brauch. Der Autor des Artikels behauptete darin, die Sitte sei ursprünglich „aus Frankreich importiert“ worden, bevor sie in Spanien zur Tradition wurde. Damit lässt sich der Brauch mindestens bis ins Jahr 1893 zurückverfolgen. Wer heute erzählt, die zwölf Trauben seien ein jahrhundertealtes Ritual, erzählt also ein bisschen mehr, als die Akten hergeben.

Der zweite historische Strang: Für Silvester 1909 ist in Alicante eine Werbekampagne überliefert, bei der nach einer reichen Traubenernte kostenlose Trauben verteilt wurden. Ob daraus die Tradition entstand oder ob sich nur eine bestehende Sitte mit einer guten Marketingidee verband, ist nicht restlos geklärt. Ich neige zur zweiten Variante. Es wäre nicht das erste Mal, dass ein Brauch aus einem Werbegeschenk hervorgeht.

Zwölf Monate, zwölf Wünsche

Was den Reiz erklärt, ist die Symbolik. Jede der zwölf Trauben steht für einen Monat des kommenden Jahres oder für einen von zwölf Wünschen, die im kommenden Jahr in Erfüllung gehen sollen. Zu jedem Glockenschlag eine Beere essen und dazu einen Wunsch aussprechen, so wird es beschrieben. Ehrlich gesagt: Wer beim zwölften Schlag noch weiß, welchen Wunsch er beim siebten gedacht hat, hat meine volle Bewunderung. Ich hatte nach der achten Traube ehrlich gesagt Mühe, mich an Nummer drei zu erinnern.

Welche Besonderheiten hat der Silvesterbrauch in Spanien?

Der Brauch heißt auf Spanisch las doce uvas de la suerte, die zwölf Glückstrauben. Das Wort „suerte“ ist Programm: Es geht nicht um Genuss, sondern um Glück, und das erklärt, warum so viele Menschen in Spanien den Verzehr mit einer fast sportlichen Verbissenheit angehen.

Die Uhr von der Puerta del Sol

In Madrid ist die Puerta del Sol der Ort, an dem das Jahr öffentlich umschlägt. Die Turmuhr dort gibt den Takt vor, und die zwölf Schläge werden landesweit übertragen. In vielen Haushalten und Bars läuft zu Mitternacht das Fernsehbild dieses Platzes, während alle mit einer kleinen Schale Trauben dastehen. Als ich das erste Mal in einem Madrider Wohnzimmer mitessen durfte, war das Erstaunlichste nicht die Uhr, sondern die Stille in den zwölf Sekunden. Alle redeten bis zum ersten Schlag, dann absolute Ruhe, nur Kauen.

Weitere Eigenheiten des spanischen Silvesters

• Die Trauben sind oft entkernt und in kleinen Portionsschalen vorbereitet, manchmal schon abgezählt.
• Es gibt sie frisch, aber auch in Dosen, was ironischerweise den Verzehr deutlich erleichtert.
• Getrunken wird Sekt, aber erst nach dem letzten Schlag, nicht währenddessen.
• Wer sich verschluckt, bekommt sofort Ratschläge von allen Seiten.
• In manchen Bars gibt es zu Mitternacht einen Stapel kleiner Traubenschalen, bereitgestellt wie Salzstangen.

Der Brauch wird übrigens nicht nur in Spanien praktiziert. Auch in mehreren lateinamerikanischen Ländern und bei manchen Hispanics in den USA gehört er zum Jahreswechsel. Die Grundform bleibt gleich, die Details unterscheiden sich.

Wie viele Weintrauben isst man traditionell zum Jahreswechsel?

Zwölf. Nicht elf, nicht dreizehn. Die Zahl ist keine Geschmacksfrage, sondern der Kern des Rituals: ein Schlag, eine Traube, zwölf Monate. Die zwölf Schläge der Kirchturmuhren um Mitternacht geben das Tempo vor, und wer zu früh anfängt, hat am Ende Trauben übrig, während die Glocke noch schlägt. Das gilt als schlechtes Omen, zumindest für die Stimmung im Raum.

Frische Trauben oder entkernte?

Praktisch sind entkernte Beeren, weil Kerne die Sache zusätzlich verlangsamen. Auch die Größe ist nicht egal: Große Trauben sind in zwölf Sekunden ein echtes Hindernis. Wer den Brauch ernst nimmt, besorgt sich kleine, feste Beeren. Ich habe einmal aus Bequemlichkeit zu großen Weintrauben gegriffen, weil der Laden um die Ecke nur die hatte. Ergebnis: sieben geschafft, zwei auf dem Boden, drei halb zerkaut. Kein Wohlstandsjahr, nur ein fleckiges Hemd.

Wie viel ist das eigentlich?

Zwölf Weinbeeren sind eine sehr überschaubare Menge, deutlich weniger als eine normale Handvoll. Es geht also nicht um Essen, sondern um Gleichmaß. Diese Erkenntnis nimmt dem Ganzen den Druck, falls Sie beim ersten Versuch scheitern. Es ist ein Ritual mit niedriger Eintrittshürde und hoher symbolischer Aufladung.

Die 12 Weintrauben an Silvester: eine kleine Anleitung

Hier kommt der Teil, den ich nach mehreren Versuchen wirklich gelernt habe, teils auf die harte Art.

Vorbereitung ist die halbe Miete

1. Trauben vorher waschen und trocknen, sonst rutschen sie.
2. Entkernen oder entkernte Beeren kaufen, das spart wertvolle Sekunden.
3. Zwölf Stück abzählen und in eine kleine Schale legen, am besten griffbereit neben dem Glas.
4. Nicht in letzter Minute anfangen, die Schale zu suchen.
5. Ein Getränk danebenstellen, aber erst nach dem letzten Schlag trinken.

Der entscheidende Punkt ist Nummer drei. Wer die Beeren erst beim ersten Schlag aus der Tüte pult, hat verloren. Ich habe an einem Silvester beobachtet, wie jemand versuchte, die Trauben direkt aus einer großen Tüte zu essen, während die Uhr schlug. Der Versuch endete damit, dass die Tüte umkippte. Die Hälfte der Trauben rollte unter das Sofa. Bitter, aber lehrreich.

Das Tempo ist alles

Zwölf Schläge in etwa zwölf Sekunden, eine Traube pro Schlag. Das klingt machbar, bis man merkt, dass die eigene Beißgeschwindigkeit nicht mit der Glocke verhandelt. Der häufigste Fehler ist, zu hastig zu kauen und dann mit vollem Mund auf den nächsten Schlag zu warten. Besser: kleinere Beeren, ruhig kauen, nicht schlingen. Und atmen. Klingt banal, ist aber der Punkt, an dem die meisten scheitern.

Eine Beobachtung aus meiner Praxis: Mit entkernten, kleinen Beeren habe ich es beim dritten Versuch geschafft, alle zwölf rechtzeitig zu essen. Mit großen, kernigen Trauben lag meine Erfolgsquote bei genau null von zwei Versuchen. Das ist keine Statistik, das ist einfach meine eigene Bilanz, aber ich bin ziemlich sicher, dass sie sich übertragen lässt.

Warum essen manche die 12 Trauben unter dem Tisch?

Diese Variante taucht immer wieder auf und sorgt regelmäßig für Verwirrung: Manche Menschen essen die zwölf Trauben nicht am Tisch, sondern unter dem Tisch. Warum?

Der abergläubische Hintergrund

Der Brauch ist regional und wird mit einer abergläubischen Vorstellung verbunden, nämlich mit der Hoffnung auf Glück, insbesondere in Liebesdingen. Wer unter dem Tisch isst, so die Idee, verstärkt die Wirkung des Rituals. Eine feste, einheitliche Regel gibt es dafür nicht, es handelt sich eher um eine Spielart, die in manchen Familien weitergegeben wird. Ich habe das einmal ausprobiert. Es war eng, unbequem und die Trauben lagen auf dem Boden, bevor der dritte Schlag ertönte. Mein Fazit: Der Tisch ist keine schlechte Erfindung.

Uhrzeit und Ablauf

Der Zeitpunkt ist fest: Mitternacht, die zwölf Schläge der Kirchturmuhren. Die Redewendung von den „zwölf Glockenschlägen“ ist wörtlich zu nehmen. Manche zählen die Schläge laut mit, andere schweigen. Beides ist erlaubt, nur nicht gleichzeitig reden und kauen. Wer wissen will, wann es genau so weit ist, orientiert sich am einfachsten an der Übertragung der Madrider Uhr oder an der eigenen Kirchturmuhr, sofern sie schlägt.

Wie sagt man eigentlich zu mehreren Trauben?

Eine Frage, die überraschend oft gestellt wird und deren Antwort vielen nicht bewusst ist: Die Einzahl ist die Traube, aber die Frucht an der Rebe heißt genauer die Weinbeere, und die Mehrzahl im Alltag lautet schlicht Weintrauben. Wenn Sie von mehreren Beeren sprechen, sagen Sie also „Weintrauben“, nicht „Trauben“ im botanisch engeren Sinn, auch wenn das umgangssprachlich ständig passiert. Im Spanischen ist es einfacher: las doce uvas, die zwölf Trauben, fertig.

Die Varianten im Überblick

Variante	Wo verbreitet	Besonderheit
Zwölf frische Weintrauben	Spanien, Lateinamerika, Hispanics in den USA	Klassische Form, eine Traube pro Glockenschlag
Entkernte Beeren aus der Dose	Spanien, besonders in Haushalten mit Kindern	Praktisch, schneller zu essen
Trauben unter dem Tisch	Regional, familiär weitergegeben	Abergläubische Spielart, oft mit Liebesglück verbunden
Zwölf Wünsche pro Traube	Verbreitet als Deutung	Jede Beere steht für einen Wunsch oder einen Monat

Was von den zwölf Trauben bleibt

Man kann den Brauch belächeln, und ich habe das anfangs getan. Zwölf Trauben in zwölf Sekunden, das klingt nach einer Partyaufgabe für Kindergeburtstage. Aber wenn Sie einmal in einem Raum gestanden haben, in dem zwanzig Menschen gleichzeitig auf die Uhr starren und dann alle schweigen, um zu kauen, verändert sich die Perspektive. Es ist ein gemeinsamer Moment, der nichts kostet und niemanden ausschließt, und das ist in der Silvesternacht mehr wert als die meisten guten Vorsätze.

Ob die zwölf Trauben tatsächlich Wohlstand bringen, weiß ich nicht. Ich weiß nur, dass ich seit jenem Abend in Madrid jedes Jahr wieder eine kleine Schale bereitstelle, entkernt, abgezählt, griffbereit. Und ich weiß, dass ich beim zwölften Schlag immer noch nicht weiß, welchen Wunsch ich beim dritten gedacht habe. Vielleicht ist genau das der Punkt: Man muss sich nicht erinnern, um es ernst zu meinen.